ไขข้อข้องใจเรื่องลาสเวกัส: ดิสนีย์ซื้อเอ็กซ์คาลิเบอร์จากเอ็มจีเอ็ม

ในสวนสนุกของดิสนีย์ เอ็กซ์คาลิเบอร์เป็นดาบที่ผู้เยี่ยมชมสามารถลองดึงออกมาจากหินได้ ในโซเชียลมีเดีย การซื้อเอ็กซ์คาลิเบอร์ของดิสนีย์เป็นจินตนาการที่ถูกดึงออกมาจากก้นของใครบางคน

ข่าวลือนี้เริ่มต้นจากวิดีโอ clicktbait ที่แชร์เมื่อวันที่ 6 เมษายนโดยบัญชี TikTok ชื่อ las_vegas_vibes

คำบรรยายใต้ภาพระบุว่า “แผนการสร้างโรงแรมและคาสิโนธีมดิสนีย์แห่งใหม่ในลาสเวกัส!!” พร้อมกับ “ภาพคอนเซ็ปต์หลุดออกมา” ที่ประทับตราชัดเจนของ AI โพสต์ดังกล่าวซึ่งได้รับไลค์ 98,000 ครั้ง อ้างว่าโปรเจ็กต์มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์นี้ “มีกำหนดแล้วเสร็จภายในปี 2030”

The Lyin’ King

หลังจากที่มีการส่งต่อข้อมูลไปยังบัญชีต่างๆ บน X/Twitter ลูกบอลก็ถูกหยิบขึ้นมาโดยบล็อกแฟนคลับดิสนีย์ยอดนิยมในวันที่ 27 กรกฎาคม

“หลายปีก่อน บริษัทวอลต์ดิสนีย์กำลังมุ่งหน้าไปลาสเวกัสซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นที่ไม่คุ้มค่า” ริค ไล จาก Inside the Magic เขียน “การพนันขัดกับทุกสิ่งที่วอลต์ ดิสนีย์ยึดมั่น แต่ในตอนนั้นมันเป็นแบบนั้น และตอนนี้มันก็เป็นแบบนั้น”

อย่างไรก็ตาม หลักฐานเดียวที่นายไลย์นำเสนอคือ คู่แข่งของดิสนีย์อย่างยูนิเวอร์แซลกำลังเปิดประสบการณ์สยองขวัญตลอดทั้งปีในพื้นที่ขยายพื้นที่ 20 เอเคอร์ของ AREA15 ในปีหน้า ดังนั้นดิสนีย์ควรต้องการรวมลาสเวกัสไว้ในแผนของตนเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน

นอกจากนี้ ในความพยายามที่แสดงให้เห็นว่าดิสนีย์กลายเป็นคนขี้โกงได้อย่างไรกับการพนัน นายไลย์ได้อ้างถึงข้อตกลงมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ที่ PENN Entertainment ลงนามเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วกับ ESPN ของดิสนีย์เพื่อใช้เครื่องหมายการค้า “ESPN Bet” สำหรับบริษัทพนันกีฬาแห่งใหม่

ความจริง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีข่าวลือหนาหูว่า MGM กำลังมองหาวิธีที่จะขายกิจการ Excalibur และ Luxor ซึ่งเป็นคาสิโนยักษ์ใหญ่บนถนนสาย Strip ที่ให้บริการนักท่องเที่ยวที่คำนึงถึงงบประมาณเป็นหลัก แต่ไม่มีหลักฐานแม้แต่น้อยที่บ่งชี้ว่า Mouse House เคยพิจารณาซื้อคาสิโนหรือไม่ ไม่ต้องพูดถึง Excalibur เพียงเพราะภายนอกของคาสิโนต้องการการตกแต่งเพียงเล็กน้อยเพื่อให้เข้ากับแบรนด์ Disney

คาสิโนไม่เหมาะกับแบรนด์ Disney

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Disney จึงดำเนินการสายการเดินเรืออันดับต้นๆ ของโลกโดยไม่มีคาสิโน (เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม บริษัทประกาศว่าจะเพิ่มเรือที่ไม่มีคาสิโนอีก 5 ลำในกองเรือ ทำให้ขนาดรวมของเรือเพิ่มขึ้นเป็น 13 ลำภายในปี 2031)

แม้ว่าการแต่งเรื่องขึ้นมาทั้งหมดจะดูไร้สาระ แต่เรื่องนี้ก็ยังขาดความคิดสร้างสรรค์ นับตั้งแต่ Excalibur เปิดตัวในเดือนมิถุนายน 1990 แทบทุกคนที่มาเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้เป็นครั้งแรกจะนึกถึงแลนด์มาร์กเฉพาะของ Disney

Millie Ball จาก Muskegon Chronicle เขียนเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 1990 ว่า “Excalibur มูลค่า 294 ล้านเหรียญเป็นทั้งโรงแรมและสวนสนุกที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว” “มันน่าตื่นตาตื่นใจมาก เป็นสถานที่ที่สวยงามราวกับภาพวาด มีปราสาทซินเดอเรลล่าที่ผสมผสานกับหอคอยสูง 28 ชั้น 2 แห่งที่มีห้องพัก 4,032 ห้อง และมีธีมของกษัตริย์อาเธอร์ในทุกตารางนิ้ว”

สุดท้ายนี้ คงจะไม่ใช่เรื่องไร้ความรับผิดชอบหากนักข่าวจะชี้ให้เห็นว่า Inside the Magic มีผู้เข้าชมเฉลี่ย 30 ล้านครั้งต่อเดือน แม้ว่าหรืออาจเป็นเพราะจินตนาการของเรื่องราวที่เกิดขึ้นจริง